Essai de vol orbital Starship de SpaceX 7 : anomalie en plein vol au-dessus de l'océan Pacifique

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Le véhicule Starship de SpaceX a connu une anomalie inattendue lors de son septième essai de vol intégré, entraînant une perte de données de télémétrie au-dessus de l'océan Pacifique. Le vol d'essai sans équipage a décollé de Starbase à Boca Chica, au Texas, transportant une charge utile simulée de satellites Starlink de nouvelle génération. Les phases d'ascension initiales se sont déroulées normalement, avec une séparation par lancement à chaud exécutée avec succès et les six moteurs Raptor du booster Super Heavy fonctionnant pendant la poussée de retour. Cependant, environ 38 minutes après le vol, pendant la phase de vol de croisière de l'étage supérieur avant les essais prévus de réallumage dans l'espace, les contrôleurs de vol du siège de SpaceX à Hawthorne, en Californie, ont signalé une perte soudaine de signal et d'indicateurs de télémétrie. Les responsables de la Federal Aviation Administration ont confirmé que des avis de gestion du trafic aérien ont été immédiatement émis dans les corridors maritimes et aériens de la zone de splashdown désignée au nord des îles Hawaïennes. Des représentants de SpaceX ont déclaré que des systèmes de terminaison de vol automatisés pourraient avoir été déclenchés suite à une lecture de pression non nominale dans les réservoirs de tête du vaisseau. Des équipes d'ingénieurs de SpaceX, ainsi que des enquêteurs sur les incidents de la Federal Aviation Administration sur place, examinent actuellement les journaux de télémétrie récupérés avant la perte de signal. L'anomalie marque une perturbation majeure du matériel de vol pour le programme Starship, impactant temporairement les futurs calendriers de déploiement commercial et les étapes importantes d'atterrissage lunaire du programme Artemis de la National Aeronautics and Space Administration.