La Cour d'appel fédérale épingle l'administration Trump pour le gel massif du financement climatique

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La Cour d'appel américaine au complet pour le district de Columbia a rendu une décision majeure et divisée mardi après-midi, portant un coup juridique important aux efforts de l'administration Trump pour démanteler des initiatives environnementales clés. La cour d'appel fédérale a statué que l'administration avait agi illégalement en décidant de mettre fin définitivement au Fonds de réduction des gaz à effet de serre, d'une valeur de plusieurs milliards de dollars, communément appelé la « banque verte » fédérale. La bataille juridique découle des premières mesures prises par le directeur de l'Agence de protection de l'environnement, Lee Zeldin. Zeldin a publiquement accusé le Climate United Fund, ainsi que plusieurs autres organisations à but non lucratif sélectionnées pour distribuer les fonds autorisés par le Congrès, de mauvaise gestion systémique et de fraude financière potentielle. Sur la base de ces allégations, l'EPA a gelé des milliards de dollars qui avaient déjà été déposés sur un compte Citibank dédié au programme d'énergie propre, avant de décider de mettre fin complètement aux subventions fédérales actives. Les organisations à but non lucratif ciblées ont contesté avec véhémence toutes les allégations de mauvaise conduite financière et ont intenté un procès fédéral de grande envergure. Le défi juridique soutenait que le pouvoir exécutif avait explicitement enfreint la loi fédérale et violé directement la Constitution américaine en refusant de dépenser d'importants blocs de financement qui avaient été officiellement autorisés et dirigés par le Congrès. L'affaire avait déjà vu une victoire majeure pour la Maison Blanche lorsqu'un panel divisé de trois juges de la même cour d'appel a annulé une décision d'un tribunal inférieur. Ce panel plus restreint avait statué que l'administration Trump disposait de larges pouvoirs exécutifs pour annuler les subventions fédérales sans avoir à faire face à des accusations d'illégalité contraignantes dans le système judiciaire fédéral. Cependant, la cour d'appel dans son ensemble a ensuite accepté de réexaminer entièrement cette décision initiale en banc, une occurrence procédurale rare réservée presque exclusivement aux affaires de la plus haute importance publique et nationale. La décision rendue mardi par la cour dans son intégralité marque une sévère vérification institutionnelle de l'empiètement exécutif, renforçant la stricte séparation des pouvoirs en déclarant que le pouvoir exécutif ne peut pas unilatéralement outrepasser les mandats de dépenses du Congrès. Les représentants de l'administration Trump et de l'EPA n'ont pas encore répondu publiquement à la décision du tribunal fédéral, ni indiqué s'ils avaient l'intention de déposer un appel d'urgence auprès de la Cour suprême des États-Unis.