La EPA avanza en la revisión acelerada de seguridad del flúor

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La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) ha publicado un nuevo protocolo científico que describe cómo evaluará los posibles riesgos para la salud asociados con el flúor en el agua potable, marcando el siguiente paso en una revisión acelerada que podría informar futuras regulaciones federales sobre el agua potable. El Protocolo para el Desarrollo de la Evaluación de Toxicidad del Flúor para la Salud Humana describe la metodología de la agencia para realizar un análisis de dosis-respuesta para determinar los niveles de exposición al flúor que pueden presentar riesgos para la salud. La EPA dijo que el protocolo incorpora los comentarios públicos recibidos sobre su anterior Plan de Evaluación Preliminar y Encuesta de Literatura. Según la agencia, la evaluación se centrará en dos puntos finales de salud primarios en niños: efectos neuroconductuales, incluidos posibles impactos en la función cerebral y el coeficiente intelectual, y fluorosis dental, que puede causar decoloración y picaduras en el esmalte dental. El administrador de la EPA, Lee Zeldin, dijo que la agencia está acelerando la evaluación bajo la Ley de Agua Potable Segura (SDWA) en coordinación con el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS), con el objetivo de completar la revisión años antes del plazo estándar. La agencia dijo que utilizará métodos de revisión sistemática y consultará con expertos del HHS mientras desarrolla un borrador de evaluación de toxicidad para la salud humana. Una vez completado, el borrador de evaluación se publicará para comentarios públicos antes de ser finalizado. La evaluación final podría servir como base científica para posibles revisiones de las regulaciones federales de la EPA sobre el flúor en el agua potable y proporcionar información a los estados y gobiernos locales que toman decisiones sobre la fluoración del agua comunitaria. La EPA actualmente regula el flúor bajo la SDWA con un nivel máximo de contaminante (MCL) de 4.0 miligramos por litro, un estándar establecido en 1986 y revisado más recientemente en 2024. Por separado, el Servicio de Salud Pública de EE. UU. y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan una concentración óptima de flúor de 0.7 miligramos por litro para ayudar a prevenir la caries dental, aunque esas recomendaciones son consultivas y distintas de la autoridad reguladora de la EPA. La agencia enfatizó que sus estándares de agua potable se aplican tanto al flúor de origen natural como al flúor agregado intencionalmente por los sistemas de agua públicos, mientras que las decisiones sobre si fluorar el agua potable siguen siendo responsabilidad de los gobiernos estatales y locales.