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क्राइस्टचर्च, न्यूजीलैंड - न्यूजीलैंड ने शनिवार को नए ते काहा स्टेडियम में पहले नेशंस चैंपियनशिप टेस्ट में एक कमजोर फ्रांस पर 34-32 की तनावपूर्ण जीत के साथ डेव रेनी कोचिंग युग की शुरुआत की। स्क्रेमहॉफ कैम रोइगार्ड और विंगर विल जॉर्डन ने दो-दो कोशिशें कीं, जबकि सैम लकाई भी आगे बढ़े क्योंकि ऑल ब्लैक्स ने खचाखच भरे स्टेडियम के सामने शुरुआती घाटे को पूरा किया। हाल ही में पुष्टि किए गए कप्तान आर्डी सावेआ ने स्कोरिंग क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण टर्नओवर जीतकर मेजबानों की प्रतिक्रिया को प्रज्वलित किया, जिससे जर्डी बैरेट को आठवें मिनट में न्यूजीलैंड की पहली कोशिश के लिए जॉर्डन को एक लंबा पास भेजने की अनुमति मिली। बारह मिनट बाद, विपरीत फ्लैंक से एक व्यापक चाल कलाई विंगर कालेब क्लार्क के साथ नेकेड वन-टू को समाप्त करते हुए लकाई के साथ समाप्त हुई, जिससे फ्रांस की तेज शुरुआत के बाद बढ़त बढ़ गई। सिक्स नेशंस चैंपियन फ्रांस, कप्तान एंटोनी डुपोंट और कई अन्य पहले पसंद के खिलाड़ियों के बिना टॉप 14 फाइनल के बाद आराम कर रहे थे, लेकिन उनके प्रतिस्थापनों ने प्रतियोगिता को उच्च गति पर रखा। विंगर डेमियन पेनॉउड ने किकऑफ के एक मिनट बाद ही स्ट्राइक की, एक ऐसी चाल का फायदा उठाते हुए जिसमें पदार्पण करने वाले ऑल ब्लैक्स फ्लाईहॉफ रुबेन लव को फुलबैक मैक्स स्प्रिंग पर उच्च संपर्क के लिए पीली कार्ड दिखाया गया था। मैक्सिम ल्यूकू ने दो पेनल्टी मारकर लेस ब्लूज को संपर्क में रखा, इससे पहले कि रोइगार्ड की पहली कोशिश ने न्यूजीलैंड को हाफटाइम 19-13 से आगे भेज दिया। ब्रेक के बाद भी कोशिश जारी रही क्योंकि प्रतिस्थापन फ्लाईहॉफ एंटोनी हेस्टॉय और विंगर थियो एटिसोग्बे ने फ्रांस को दौड़ में बनाए रखने के लिए स्कोर किया, और मैथ्यू जलिबर्ट ने 77वें मिनट में क्रॉस किया, हेस्टॉय ने दो अंकों के अंतर को कम करने के लिए परिवर्तित किया। हालांकि, लव की पहले की पेनल्टी और जॉर्डन की दूसरी कोशिश ने ऑल ब्लैक्स को देर से उछाल का सामना करने और फ्रांस को 2009 के बाद न्यूजीलैंड में पहली जीत से वंचित करने के लिए पर्याप्त कुशन दिया था।

By James Porter | JQJO News