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États-Unis – Des scientifiques de l'Université du Minnesota ont construit une cellule synthétique, appelée SpudCell, entièrement à partir de composants non vivants et chimiquement définis qui peuvent croître, répliquer leur matériel génétique, se diviser et transmettre des traits avantageux aux générations futures. Le système construit en laboratoire contient un génome de 90 000 paires de bases qui lui permet de produire des protéines, de se nourrir, de croître et de se diviser en cellules filles, ce qui en fait la cellule synthétique la plus ressemblant à la vie jamais signalée à ce jour. Les chercheurs ont également conçu une mutation génétique spécifique qui a permis à certaines SpudCells de croître plus rapidement que d'autres. Sur plusieurs générations, ces variantes à croissance plus rapide ont produit plus de descendants et sont devenues de plus en plus courantes dans la population, démontrant une forme basique de sélection naturelle au sein du système artificiel. États-Unis – Les travaux, publiés le jeudi 2 juillet sous forme de prépublication sur le serveur bioRxiv, n'ont pas encore fait l'objet d'un examen par les pairs et les auteurs soulignent que SpudCell reste bien moins capable que même les cellules naturelles les plus simples. Les cellules synthétiques nécessitent des conditions de laboratoire soigneusement contrôlées, des nutriments fournis de l'extérieur et des composants spécialisés pour croître et se diviser, et elles dépendent de ribosomes purifiés à partir de bactéries E. coli. Après cinq générations, seulement environ 30 % des cellules filles ont hérité du génome synthétique complet, soulignant les limites du système et montrant qu'il ne représente pas encore une vie artificielle auto-entretenue. Les chercheurs affirment que le projet marque des étapes clés vers la construction de la vie synthétique et souligne la nécessité de cadres de sûreté et de sécurité à mesure que des cellules synthétiques plus robustes sont développées.

Prepared by Olivia Bennett and reviewed by editorial team.