La NASA Acelera Misión Robótica para Rescatar al Envejecido Telescopio Swift
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La NASA está preparando una misión robótica de servicio de 30 millones de dólares para evitar que su envejecido Observatorio Swift vuelva a entrar en la atmósfera terrestre, utilizando un cohete Pegasus lanzado desde el aire desde las Islas Marshall tan pronto como el martes. La agencia ha contratado a la startup Katalyst Space Technologies, cuya nave espacial autónoma, llamada Lift, se encontrará con Swift, lo sujetará utilizando tres brazos robóticos y aumentará gradualmente la altitud del telescopio de aproximadamente 360 km a aproximadamente 600 km. Swift, lanzado en 2004 para estudiar explosiones de rayos gamma, podría de lo contrario caer por debajo de los 300 km para octubre. Si la operación de tres meses tiene éxito, Swift podría reanudar sus operaciones científicas completas en septiembre. La misión también podría demostrar técnicas relevantes para un futuro rescate del Telescopio Espacial Hubble.
Prepared by Olivia Bennett and reviewed by editorial team.
Timeline of Events
- 2004 Swift se lanzó para estudiar erupciones de rayos gamma
- En los últimos meses, la actividad solar acelera la decadencia orbital de Swift
- Ya el martes, el cohete Pegasus lanzará Lift
- Aproximadamente un mes después, Lift se encontrará con Swift
- Después de dos meses, Lift elevará la órbita de Swift
- Para septiembre se espera que Swift reanude las observaciones
- Para octubre, Swift corre el riesgo de cruzar el umbral de desorbitación
- En los próximos años, Katalyst se dirige al posible servicio del Hubble
Why This Matters to You
Esta misión es más que salvar a Swift. Se trata de ser pioneros en técnicas que podrían rescatar otros satélites viejos, como el Telescopio Espacial Hubble. Eso significa más descubrimientos científicos y una mejor comprensión de nuestro universo. Puedes seguir el progreso de la misión en el sitio web de la NASA.
The Bottom Line
La apuesta de la NASA de 30 millones de dólares por una nave espacial robótica de una startup podría extender la vida útil de observatorios valiosos y contribuir a futuras misiones espaciales. Si te intriga la exploración espacial o el potencial de las nuevas tecnologías, esta es una historia que debes seguir. Vale la pena reenviarla si conoces a un entusiasta del espacio.
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