Une stratégie de millions de dollars : comment les écuries achètent des poulains pour le Kentucky Derby

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Louisville, Ky. -- L'écurie californienne de Bob Baffert a reçu un poulain Flightline acheté 10,5 millions de dollars par le propriétaire Amr Zedan après un entraînement époustouflant lors d'une vente aux enchères en Floride il y a moins de deux semaines. Le poulain, immédiatement nommé Zedan, est un poulain de 2 ans qui porte désormais de grands espoirs de participer au Kentucky Derby 2027. Baffert, qui a hébergé six vainqueurs du Derby dans l'écurie 33, prévoit également de lancer les outsiders Litmus Test et Potente samedi et a déclaré : "Quand les choses se compliquent, les durs font du shopping." Les entraîneurs et les propriétaires ont décrit une stratégie plus large consistant à acheter de nombreux espoirs pour rechercher un prétendant au Derby. Yahoo Sports a identifié 34 poulains achetés aux enchères en 2024 et 2025 pour le programme Triple Couronne de Baffert, qui ont coûté 26,7 millions de dollars au total. Parmi les exemples figurent Faran, acheté 3,4 millions de dollars et n'ayant pas encore couru, et Brant, un achat de 3 millions de dollars qui a remporté le Grade 1 Del Mar Futurity mais a été écarté de la course au Derby après une cinquième place en préparation. Tom Ryan, responsable de l'élevage et des courses de SF Racing, a déclaré que les partenariats achètent souvent 20 à 22 yearlings par an et s'attendent à ce que seule une poignée d'entre eux deviennent des options pour le Derby. Lui et d'autres ont noté qu'un cheval performant ou un étalon prometteur peut rapporter de grosses sommes, tandis que de nombreux achats trouvent leur place dans d'autres divisions ou sont transférés à différents entraîneurs. Ramiro Restrepo a résumé l'attrait en qualifiant le Derby de "la paille qui remue le cocktail".