Rocas de aguas profundas se encienden tras la exposición en superficie
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En 2022, los científicos recolectaron rocas de sulfuro metálico del fondo marino profundo durante una investigación del Servicio Geológico de los Estados Unidos en la Fosa de Escanaba. Las muestras se trituraron y liofilizaron en un laboratorio, donde dos exhibieron combustión espontánea al contacto con el aire, alcanzando temperaturas superiores a los cien grados Celsius. La reacción de oxidación inesperada pone de manifiesto un peligro potencial para las operaciones de minería en aguas profundas. Los investigadores están examinando ahora cómo reaccionan estos minerales al ser expuestos a las condiciones atmosféricas, con el objetivo de evaluar los riesgos para futuros proyectos de extracción y la seguridad ambiental.
El incidente subraya la necesidad de protocolos de seguridad rigurosos en la extracción de recursos submarinos y plantea interrogantes sobre los impactos ecológicos más amplios de la minería en las llanuras abisales del océano.
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