Incendios forestales del Noroeste del Pacífico muestran comportamiento 'extremo', recursos tensos

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El noroeste del Pacífico sigue siendo la región de incendios forestales más activa de la nación, con grandes incendios en Washington y Oregón que exhiben lo que los funcionarios de bomberos describen como "comportamiento extremo del fuego" a medida que las condiciones calurosas, secas y ventosas continúan alimentando un rápido crecimiento. Según el Centro Nacional Interagencial de Incendios (NIFC, por sus siglas en inglés), el domingo 9 de agosto se reportaron 101 nuevos incendios en todo el país, incluidos nueve nuevos incendios "grandes". Casi 30,000 bomberos están luchando actualmente contra 98 grandes incendios no contenidos en todo el país, y el nivel nacional de preparación sigue en el Nivel 5, el más alto en la escala de cinco puntos, lo que indica que los recursos de extinción de incendios están muy tensos. El Noroeste es actualmente la región más activa de los Estados Unidos, con 46 grandes incendios no contenidos ardiendo en Washington y Oregón. La última actualización del NIFC identificó dos incendios en particular que mostraban un comportamiento extremo del fuego: el incendio de Wrights Spring en Oregón y el incendio de Little Giant en Washington. Ambos han provocado evacuaciones, cierres de carreteras y preocupaciones sobre los posibles impactos en hogares e infraestructuras. El incendio de Wrights Spring en el condado de Klamath se ha convertido en uno de los incendios más grandes y de crecimiento más rápido en el Noroeste. Hasta el lunes, una actualización del Jefe de Bomberos del Estado de Oregón dijo que el incendio "causado por un rayo" había quemado 46,769 acres y permanecía 0 por ciento contenido. El incendio se detectó por primera vez hace casi una semana, el 5 de agosto, y ha crecido rápidamente, con 555 bomberos asignados al incidente para intentar evitar una mayor propagación hacia las comunidades cercanas de Chiloquin y Sprague River. Las condiciones meteorológicas continúan complicando los esfuerzos de supresión. Los pronósticos predicen temperaturas en los 30 grados centígrados y niveles de humedad relativa que caen a alrededor del 11 por ciento, creando condiciones favorables para un crecimiento adicional del fuego. Las órdenes y advertencias de evacuación siguen vigentes para porciones del condado de Klamath, mientras que varias carreteras y secciones del Bosque Nacional Fremont-Winema han sido cerradas debido al incendio. El incendio también ha estado marcado por la tragedia. El operador de topadoras contratado Jason Ensign, de 47 años, de Klamath Falls, murió el 6 de agosto mientras apoyaba los esfuerzos de supresión en el incendio de Wrights Spring. Según la oficina de la gobernadora de Oregón, Tina Kotek, Ensign estaba operando una topadora para ayudar a construir líneas de fuego cuando las condiciones del fuego que cambiaban rápidamente superaron su equipo. En Washington, el incendio de Little Giant que arde en el condado de Chelan también se ha convertido en una gran preocupación. Según la declaración oficial de la Oficina del Sheriff del Condado de Chelan, publicada en las redes sociales el 10 de agosto, el incendio ha destruido estructuras en el valle de Entiat y continúa amenazando hogares e infraestructuras adicionales. La declaración revela que "se destruyeron aproximadamente 26 estructuras: 2 residencias principales, 3 cabañas y 21 edificios auxiliares". La actividad de incendios alrededor del incendio de Little Giant ha provocado órdenes de evacuación y una respuesta importante de extinción de incendios, con 1.813 efectivos asignados al incidente mientras las cuadrillas se enfrentan a terrenos difíciles y comportamiento extremo del fuego, incluyendo coronación, carreras cuesta arriba y focos de fuego a larga distancia. Hasta el martes 11 de agosto, el incendio había quemado 116,956 acres y solo estaba contenido en un 2 por ciento. A nivel nacional, más de 31,000 efectivos han sido asignados a incendios que se concentran en gran medida en los estados del oeste. Esto incluye 625 cuadrillas manuales, 1,897 vehículos de combate de incendios y 186 helicópteros comprometidos con incidentes activos. Hasta 250 especialistas adicionales en manejo de incendios de Australia y Nueva Zelanda están programados para llegar a los Estados Unidos el martes y miércoles para brindar apoyo adicional. El personal entrante recibirá una orientación y un informe en el Centro Nacional Interagencial de Incendios con sede en Boise los jueves y viernes antes de ser asignado a incidentes en todo el país.