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BERGERAC, France, 11 juillet (Reuters) - Le sprinteur belge Tim Merlier, de Soudal Quick-Step, a remporté sa deuxième victoire d'étape consécutive au Tour de France samedi, s'imposant dans un autre sprint tardif lors de la huitième étape. Après avoir également remporté la septième étape, le coureur de 33 ans a encore attendu le dernier moment sur le parcours plat de 180,4 km entre Périgueux et Bergerac, attendant les 400 derniers mètres pour lancer son effort. Merlier a déclaré qu'il avait été enfermé juste avant le dernier virage et qu'il avait failli chuter, mais il a accéléré à environ 250 mètres de l'arrivée et a dépassé les coureurs devant lui dans les derniers mètres malgré la chaleur. L'Érythréen Biniam Girmay (NSN) a franchi la ligne en deuxième position, suivi de près par le vainqueur de la cinquième étape Olav Kooij (Decathlon-CMA CGM) en troisième position et du Belge Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) en quatrième, après que son équipe ait mené le sprint final. Plus tôt dans la journée, Thibault Guernalec, Jakub Otruba et Liam Slock formaient l'échappée principale, et Slock est parti seul dans la montée du Buisson de Cadouin avant d'être rattrapé juste avant le dernier kilomètre alors que les équipes de sprinteurs augmentaient le rythme. Le quadruple champion Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) a conservé en toute sécurité le maillot jaune de leader du classement général, tandis que Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) est resté deuxième, à 2 minutes et 42 secondes. Les organisateurs ont indiqué que la neuvième étape dimanche sera raccourcie de 30 km en raison des risques liés à la chaleur, avec un détour réduisant la distance entre Malemort et Ussel.

By Michael Grant | JQJO News