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BUFFALO, New York — Les Maple Leafs de Toronto ont sélectionné l'attaquant Gavin McKenna avec le premier choix au repêchage de la LNH Upper Deck 2026, vendredi soir, le 26 juin 2026, au KeyBank Center. Cette sélection a marqué une étape importante dans les efforts de reconstruction hors saison de la franchise et a suivi la victoire de l'équipe à la loterie du repêchage le 5 mai, lorsque Toronto est passé de la cinquième à la première place. La LNH a organisé une présentation de haut niveau pour cette annonce, avec le commissaire Gary Bettman rejoignant la pop star Justin Bieber, un fervent supporter des Maple Leafs, sur scène pour révéler le choix à la foule. Bieber s'est avancé vers le podium aux côtés de Bettman, puis s'est adressé à l'aréna avant d'introduire officiellement McKenna comme le nouveau membre des Maple Leafs. McKenna, un ailier gauche de 18 ans originaire de Whitehorse, Yukon, était assis au premier rang avec sa famille et a déclaré qu'il se doutait qu'il serait le choix lorsqu'il a croisé le regard de Bieber quelques instants avant l'annonce. Bieber a désigné la famille de McKenna et a déclaré : « Monsieur McKenna, nous aimerions vous repêcher pour les Maple Leafs de Toronto », concluant ainsi un moment émouvant pour le joueur. McKenna est entré dans le repêchage en tant que patineur nord-américain le mieux classé par le Centre de recrutement de la LNH, après une saison freshman remarquable à l'Université d'État de Pennsylvanie en 2025-26, lorsqu'il a terminé à égalité à la cinquième place des meilleurs pointeurs de la NCAA avec 51 points, dont 15 buts et 36 passes décisives, en 35 matchs et a clos l'année avec 33 points sur ses 19 derniers matchs.

By Daniel Hayes | JQJO News