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WASHINGTON, États-Unis – Le Service forestier américain fait face à une proposition visant à éliminer tout son financement de recherche et développement dans le cadre d'une refonte budgétaire et organisationnelle plus large actuellement devant le Congrès. Cette mesure accompagne une réorganisation administrative plus importante qui déplacerait le siège du Service forestier de Washington, D.C., vers l'Utah et consoliderait les bureaux régionaux de l'agence dans des installations individuelles par État. Le chef du Service forestier, Tom Schultz, défend la restructuration, citant un arriéré de maintenance différée de 3 milliards de dollars et la nécessité de réaliser des économies en réduisant le nombre de bâtiments exploités par l'agence. L'agence a déjà réduit ses effectifs par le biais de licenciements et de retraites anticipées, ce qui accroît les préoccupations quant à sa capacité à répondre aux menaces émergentes. SEATTLE, États-Unis – Des écologues du feu, des chercheurs universitaires et des responsables d'État avertissent que les réductions proposées interviennent alors que les prévisions annoncent une saison d'incendies de forêt intense dans l'ouest des États-Unis. Des experts de l'Université de Washington et du Pacific Wildland Fire Sciences Lab affirment que l'élimination du financement de la recherche du Service forestier menace des flux de données essentiels utilisés pour cartographier la fumée des incendies de forêt et prévoir le comportement du feu. Ils notent que les outils actuels de cartographie de la fumée, que les agences fédérales et étatiques utilisent pour informer les conseils de santé publique et guider les stratégies de lutte contre les incendies, ont été développés en partie grâce à la recherche du Service forestier. Les critiques soutiennent que le retrait de ce soutien scientifique laisserait les États sans les informations essentielles nécessaires pour coordonner les réponses de suppression et protéger les communautés de la fumée et des conditions d'incendie en évolution rapide.

By Lauren Mitchell | JQJO News