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WASHINGTON, Estados Unidos – El Servicio Forestal de EE. UU. se enfrenta a una propuesta para eliminar toda su financiación de investigación y desarrollo como parte de una reestructuración presupuestaria y organizativa más amplia que ahora está ante el Congreso. La medida acompaña a una reorganización administrativa mayor que reubicaría la sede del Servicio Forestal de Washington, D.C., a Utah y consolidaría las oficinas regionales de la agencia en instalaciones individuales de cada estado. El jefe del Servicio Forestal, Tom Schultz, defiende la reestructuración, citando un déficit de mantenimiento diferido de 3 mil millones de dólares y la necesidad de ahorrar dinero reduciendo el número de edificios que opera la agencia. La agencia ya ha reducido los niveles de personal a través de despidos y jubilaciones anticipadas, lo que aumenta la preocupación por su capacidad para responder a amenazas emergentes. SEATTLE, Estados Unidos – Ecólogos de incendios, investigadores universitarios y funcionarios estatales advierten que los recortes propuestos llegan en un momento en que los pronósticos apuntan a una intensa temporada de incendios forestales en el oeste de Estados Unidos. Expertos de la Universidad de Washington y del Laboratorio de Ciencias de Incendios de Tierras Salvajes del Pacífico dicen que la eliminación de la financiación de la investigación del Servicio Forestal amenaza con flujos de datos críticos utilizados para mapear el humo de los incendios forestales y pronosticar el comportamiento del fuego. Señalan que las herramientas actuales de mapeo de humo, que las agencias federales y estatales utilizan para informar los avisos de salud pública y guiar las estrategias de lucha contra incendios, se desarrollaron en parte a través de la investigación del Servicio Forestal. Los críticos argumentan que retirar este apoyo científico dejaría a los estados sin la información esencial necesaria para coordinar las respuestas de supresión y proteger a las comunidades del humo y de las condiciones de fuego que cambian rápidamente.

By Lauren Mitchell | JQJO News