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PETAL, Mississippi — Une femme de 36 ans, identifiée comme Rachel Floyd d'Oak Grove, Mississippi, est décédée le lundi 25 mai 2026, après que des eaux de crue soudaines ont emporté son SUV blanc à travers le parking d'un centre commercial et l'ont submergé. L'incident s'est produit entre 15h00 et 15h29 CDT au centre commercial Eastbrook Commons, près d'un Walmart sur Byrd Boulevard à Petal, une ville d'environ 10 000 habitants adjacente à Hattiesburg, dans le comté de Forrest. Plusieurs témoins ont appelé le 911 alors que l'eau qui montait rapidement transformait le parking en un courant dangereux. Les responsables de la protection incendie et de la police de Petal ont déclaré que le SUV a été emporté à travers la zone de stationnement, canalisé à travers un ponceau sous la Highway 42 et submergé de l'autre côté. Les équipes de secours en plongée ont localisé le corps de Floyd environ 30 minutes après les premiers rapports d'urgence, et les équipes ont récupéré le véhicule de l'eau vers 18h00, environ deux heures après les appels initiaux. Luisa Ortega, employée de restaurant qui se trouvait à l'intérieur du Los Charros Mexican Grill à Eastbrook Commons, a déclaré que l'eau avait rapidement inondé la salle à manger et la cuisine pendant que les spectateurs regardaient le SUV lutter dans le courant et tentaient en vain d'atteindre la conductrice avant que le véhicule ne se retourne et ne disparaisse sous l'eau. Les responsables de la ville ont signalé que les eaux de crue avaient atteint environ 12 pieds au plus fort de l'événement, après que 4 à 6 pouces de pluie soient tombés rapidement dans le sud-est du Mississippi, emportant au moins une route et provoquant des fermetures sur environ 30 routes à Hattiesburg, Petal et dans le comté de Forrest. Le gouverneur du Mississippi, Tate Reeves, a confirmé le décès de Floyd, que les autorités ont cité comme un exemple frappant de la façon dont les inondations soudaines peuvent être mortelles dans des parkings ordinaires. Le National Weather Service et AccuWeather ont maintenu des veilles et des alertes d'inondations soudaines au moins jusqu'à mercredi, dans le cadre d'un schéma météorologique grave touchant plusieurs États et apportant des vagues répétées de fortes pluies et un risque élevé d'inondations soudaines, du Texas aux Carolines et à certaines parties de la Floride.

By Daniel Hayes | JQJO News