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Oklahoma City — Le Thunder a écrasé les Phoenix Suns 119-84 lors du premier match de la série du premier tour de la Conférence de l'Ouest dimanche au Paycom Center, Shai Gilgeous-Alexander marquant 25 points, Jalen Williams 22 et Chet Holmgren 16 alors que Phoenix tirait à moins de 35 % de réussite. Oklahoma City a commencé par un élan de 17-2, a capté 19 rebonds offensifs qui ont produit 25 points et a converti les erreurs des Suns — 19 pertes de balle — en 34 points. Mené de 30 points à sept minutes de la fin, l'entraîneur des Suns, Jordan Ott, a vidé son banc. Ott, lors de sa première saison en tant qu'entraîneur de Phoenix, se tenait sur la touche aux côtés de Mark Daigneault d'Oklahoma City, qui en est à sa sixième saison en tant qu'entraîneur du Thunder. Les deux entraîneurs ont 41 ans et sont nés en 1985 ; aucun n'a joué au basket universitaire. Ott a travaillé comme assistant diplômé et coordinateur vidéo sous la direction de Tom Izzo à Michigan State, devenant plus tard coordinateur vidéo NBA avec les Atlanta Hawks, tandis que Daigneault a travaillé comme gestionnaire étudiant sous la direction de Jim Calhoun à Connecticut et a gravi les échelons universitaires. Ott a mené une équipe des Suns en reconstruction à 45 victoires et était candidat au titre d'entraîneur de l'année jusqu'à ce que les blessures affectent Phoenix en fin de saison. Les Suns ont atteint les playoffs via le Play-In après une défaite contre Portland et une victoire contre Golden State, tandis qu'Oklahoma City s'était reposé. Les joueurs et les entraîneurs ont déclaré que des ajustements sont nécessaires — faire circuler le ballon, éviter les tirs à deux points contestés et limiter le jeu de transition — alors que Phoenix cherche à être compétitif dans une série que beaucoup considèrent comme un test difficile pour le jeune entraîneur.

By Daniel Hayes | JQJO News