Alors qu'une grande partie du ministère de l'Éducation est paralysée par la fermeture, les écoles sont financées pour le moment, mais perdent des directives et font face à des lacunes imminentes. La secrétaire Linda McMahon soutient que le ralentissement prouve que l'agence est inutile, même si aucune nouvelle subvention ou enquête sur les droits civils ne progresse et que seulement 330 employés essentiels restent après les licenciements et les mises à pied temporaires. Les districts craignent que le financement de Head Start ne soit pas certain et que les remboursements des repas scolaires ne s'épuisent dans deux mois, et que les services aux élèves handicapés ne soient suspendus. McMahon fait avancer des plans pour transférer des fonctions à d'autres agences, y compris les prêts au Trésor et la formation professionnelle au ministère du Travail.
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