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Contrairement aux représentations courantes, les noyaux atomiques sont rarement ronds. Les premiers physiciens supposaient une forme sphérique, mais des recherches ultérieures utilisant des méthodes spectroscopiques ont révélé que la plupart des noyaux sont en fait prolatés (en forme de ballon de football américain), seulement environ 10 % présentant d'autres formes comme oblates (en forme de M&M) ou sphériques. La cause de cette déformation, expliquée par l'équation de Schrödinger de la mécanique quantique, reste en grande partie un mystère, renversant les hypothèses de longue date sur la structure nucléaire.

Prepared by Olivia Bennett and reviewed by editorial team.